虽然日本制造业在高级工业机器人应用方面闻名遐迩，但大部分面向日本国内的服务业公司受制于经济发展的放缓、劳务规定的限制和国内市场的萎缩，在信息技术投资方面大为落后于国际水平。
不过随着劳动力供应下滑，日本国民老龄化日益严重，疗养和零售行业的商家发现，想要吸引和留住员工越来越困难。这迫使服务业公司寻求自动化技术方面的投资与革新，以提高生产力并达到薪资的结构性提升。
As Partners公司就是其中之一。该公司计划花费3亿日元（约合270万美元），在其旗下位于东京地区的15家疗养院安装新式自动化科技“EGAO link”，已便利居民的日常生活，帮助工作人员开展工作。
看护员能够通过智能手机和终端实时监控数十位居民的健康状况，就连老人从床上坐起之类的“小动作”都可以通过推送知晓。
As Partners总裁Kenji Uemura称，“接下来三年中我们将在所有疗养院普及安装这套设备，劳动市场上的岗位换手率预计将会走低，届时我们也不会为寻找雇员而发愁。”
日本首相安倍晋三近年来一直在试图寻找提高薪资水平、重振日本经济增长的办法，而服务业公司在IT领域的投资，很可能给他送上一份求之不得的大礼。
商业投入迅猛增长 IT投资年化增长率达9%
瑞银日本首席经济学家James Malcolm称，日本的非制造业企业在软件方面的资本投入正在“急剧增加”，在劳动力严重短缺的行业当中尤其明显，进而为更广阔市场上的资本支出提供了“期待已久的助力”。
随着资本支出的增加，生产力将提高，薪资随之上涨，消费也会跟上。[企业在自动化上的投入]是形成良性循环的关键。
目前日本市场形势也是近年来最为有利的。随着出口和国内市场需求的改善，今年二季度日本商业投资额增长2.4%，创三年来新高；整整6个季度的持续扩张使得商业投资的年化增长率达到4%。
这一上扬势头被很多分析师视作即将到来的消费增长的前奏。美银美林预计，在接下来几年中日本的IT投资将以每年9%的速度迅猛增长。
根据日本央行的季度短观调查报告，日本非制造业领域本财年（截止2018年3月）计划在软件投资上投入2.4万亿日元，达到2009年以来新高。零售商则计划投入1.454万亿日元，创1999年以来的历史纪录。
“无人”时代的来临？
便利连锁店巨头罗森、全家和7-11也正与日本产经省通力合作提高生产力。日本产经省希望在 3 年内，也就是 2020 年东京奥运会前将“电子标签”在日本零售业投入使用。
和传统扫描器需要一件一件地“扫过”条形码的做法相比，RFID（无线射频识别）识别器即使看不到电子标签也可以读取信息，也就是说将购物篮放在扫描界面，可以瞬间同步完成所有的商品累积金额计算。除此以外，条形码如果被弄脏或损坏就无法读取，电子标签则不存在这个问题。
到2025年，日本产经生希望日本全国的零售商品都可以使用电子标签，而日本国内每年大约有1亿件零售商品在市面上流通。
对于售货员、杂务工等等低技术含量的职业，日本正在慢慢开始挖掘海外劳动力市场。去年日本的海外劳务人员数量比去年上升了19%，首次超过一百万人。但这当中绝大多数都是临时工，鉴于公众的反对日本政府已经排除了全面放开移民的可能性。
这使得日本别无选择，只能在机器人，软件和自动化领域加大投资，以维持其极高的国民生活水平。高盛经济学家最近在一份报告中写道，资本支出是日本国民生产率增长中最重要的因素。高盛表示，随着劳动力短缺的加剧，如果资本投入没有上涨，那么到21世纪30年代，日本经济很可能进入“持续零增长”期。
美银美林日本首席经济学家Izumi Devalier称，劳动力短缺可能会成为机遇，迫使日本服务业公司开始在上述领域加大投资，进而刺激经济复苏。
我认为这是日本可能抓住的最大机会。
