哈雷戴维森®SPORTSTER™车系诞生自1957年，推出运动者车系在当时被视为是一种超凡之举。而如今，哈雷戴维森®SPORTSTER™车系已连续生产了60年，时光荏苒，它见证了世界摩托车的发展和行业格局的变迁。
60年前，正是在与英国制造商竞争日益激烈的背景下，运动者车系沿用了以一体化结构曲轴箱为特点的K型摩托车（1952年-1956年）设计，但同时将55ci（883cc）发动机的侧置阀门替换为顶置阀门，并保留了前后液压悬架，这在当时是十分先进的。于是，代号为XL的运动者车系很快就从销量和改装潜力两方面证明了自身价值。这款摩托车不断进化发展，不仅响应市场需求，同时引领风尚潮流。例如，1958年推出的XLCH（Competition Hot）运动者车系就兼具了越野风格及强大性能，配备了1948年推出的125cc发动机5型摩托车所采用的截短后挡泥板和油箱，即便是今天在市区街道上骑行，也不会显得过时。
兼具独特设计外形与狂野风格，XR750天生的胜者
整个20世纪60年代，运动者车系发展稳步，到了60年代末，运动车系已逐渐走上定制的道路。于是，哈雷戴维森在1970年推出了品牌传奇之作——XR750。1969年，当赛车规则发生变化后，配备750cc 顶置阀门发动机的摩托车获准在美国参赛，此时哈雷戴维森亟需推出一款具有竞争力的车型，而XR750就是理想之选。超强性能搭配狂野的外观设计，XR750天生就是用来征服泥路和柏油路的。
在1972年跨大西洋比赛上，Cal Rayborn驾驶一辆改良版的XR750摩托车在布兰兹-哈奇（Brands Hatch）短程赛道上赢得了6场比赛中的3场，创下全新最快圈速，全场观众为之震惊。在随后长达30年的时间里，众多赛车手凭借着XR750的卓越表现在美国泥地赛道比赛中收获胜利，并创下世界纪录。曾经风靡一时、近乎传奇的赛车手Jay Springsteen、Chris Carr、Ricky Graham、Mert Lawwill和Kevin Atherton等人都曾驾驶着XR750驰骋于赛道，令众多粉丝们激动不已。Scott Parker曾驾驶XR车型9次卫冕冠军，获得将近100次胜利，如此骄人战绩，无人能够企及。
四十年突破与革新，成就性能之王
1972年，运动者车系采用了人们熟悉的‘Iron Head’发动机1,000cc 版本。1976年，变速杆移到左边，而后刹车则移到右边。1977年，XLCR（Café Racer）重新颠覆了人们的想象，配备了受XR750启发的后悬架、新车架、三盘式制动器、铸铝车轮和后置脚踏，这款车是所有运动者车系中最具运动特质的一款。
1983年，随着XR1000车型问世，哈雷戴维森再次强调了摩托车的性能。这款车型是通过将XR750的发动机气缸盖安装到已有运动者车系的底端上制造而成，它是人们能买到的最接近具备上路行驶性能的XR750车型。
1986年，由于运动者系列引入有两种排气量的Evolution发动机，Iron Head发动机沦为了历史。有两种排气量的Evolution SPORTSTER® 发动机分别为：883cc（配备与1957年原版设计相同的缸径和冲程）和1100cc（两年后被1200cc发动机替代）。1987年，考虑到骑手穿着的裤子变得越来越短，同时女性骑手队伍也日益壮大，于是推出了XLH883 HUGGER车型。1991年，除了基础883车型仍采用皮带传动外，所有运动者车系都启用了5速变速箱。
2000年款的XL1200S Sportster Sport配备了两个四活塞制动卡钳，后部也安装一个制动卡钳。外观靓丽的2002年款 XL883R则配备了造型优美的2-1排气系统、双前刹车和低车把。2004年，所有运动者车系均采用了全新框架设计、软性支架发动机。2007年，燃油喷射器替代了化油器。
2008年，哈雷戴维森意识到有必要增加一些部件，于是推出了XR1200。这款车型配备了90制动马力的发动机、倒置前叉和强大刹车、轻量级铸铝摇臂、现代化仪表和后置脚踏。也就在这一年，Nightster悄然配备了黑色的轮辋和石灰色的发动机涂饰，其他细节部分还包括今天已被大家所熟悉的与后指示灯融为一体的LED停车灯/尾灯设计。
2010年，现代运动者车系系列的原型开始出现，起初是XL883N 硬汉，其后来发展为基础车型；随后是截短后挡泥板的XL1200X FORTY-EIGHT®，其配备了以1948年的5型摩托车为原型设计的油箱，FORTY-EIGHT®的名称也来源于此。
两年以后，XL1000V SEVENTY-TWO再一次将原装大型定制摩托车的风范引入运动者系列，此外，还有悠闲定制风格的XL1200C。所有四款车型都参考了二十世纪五六十年代的运动者车系，而这些车型的款式则借鉴了上世纪初的车型。对于生产历史可追溯至1903年的摩托车制造商哈雷戴维森而言，这正是品牌应该传承的。
IRON 883TM和FORTY-EIGHT®都经过重大改进，于2016年升级了悬架和ABS制动系统，使得传统风格与现代底盘性能相得益彰。为了庆祝其60年的传奇历史，哈雷戴维森的2017 XL1200CX ROADSTERTM车型又从全新维度提升了性能，配备了43mm倒置前叉、高级减震和强有力的前刹车。
