引擎作为汽车最重要的部件之一，对汽车整体的影响之大，可谓牵一发而动全身。就连引擎的布局形式，都十分讲究。

横置

发动机横置，指发动机与汽车前桥平行。横置发动机的曲轴、变速器的输入、输出轴与汽车前轴都是平行的。理论上采用横置引擎的FF（前置前驱）、RR（后置后驱）车型动力传输距离短，方向一致，因此传动效率较高。但是由于车辆宽度的限制，横置引擎的汽缸数往往小于6个，故理论上横置引擎车型动力相对较弱（奥迪强劲的横置5缸引擎属于个例）。

纵置

发动机纵置，是指发动机与汽车的前桥垂直。相比较横置引擎，理论上采用纵置引擎的FF（前置前驱）、RR（后置后驱）车型动力传输方向与汽车所需动力方向是垂直的，必须经过一次动力上的方向转换，由此会造成动力的损失。但是在FR（前置后驱）的情况下，动力需要传递到后桥上，在传动距离无法缩短的情况下，纵置引擎可以使得曲轴与传动轴平行，减少动力传动方向的转换，减少动力损失。

这就是为何后驱车型采用纵置引擎最重要的原因之一。同时，纵置的布局形式可以让引擎舱内塞下气缸更多、排量更大的引擎。这也就是为什么豪华车（排量较大）普遍采用纵置引擎布局的原因。